第六章  舞会

        第六章      舞会

        远东商会的舞会，向来是壶州城权势与财富流动的无声战场。今年的由头格外冠冕堂皇：为庆祝商会新购的两艘远洋货轮首航，兼为华北水灾募捐。请柬洒遍壶州各界名流，实则是一场精心策划的“亮剑”。会长意图借此展示商会打通海运关节、货通南北的实力，更是在向盘踞本地的军阀与新老钱庄们暗示：新时代的贸易版图，离不开他们的航道。

        华懋饭店宴会厅内，水晶吊灯将夜色驱赶得无所遁形，衣香鬓影，觥筹交错。西洋乐队奏着慵懒的爵士乐，却压不住底下暗涌的方言交谈与算计寒暄。

        柳曼之一身黛蓝色丝绒旗袍，领口袖边缀着细密的银丝绣，像把一片沉静的夜空穿在了身上。这颜色压住了她的美艳容颜，添了几分拒人千里的端庄。杜复朗一身笔挺军装，勋章冷硬，手牢牢箍在她腰间，力道透着不容置疑的占有。他正与几位同样穿着军服的同僚高声谈笑，话题不离时局与军需，柳曼之便安静地做他臂弯里最得体的点缀，嘴角噙着恰到好处的浅笑，目光却像不经意滑过的水银，将在场诸人一一掠过。

        人群中她看见了宋征言。他正与几位商会董事模样的人交谈，侧影清隽，举杯应酬间从容不迫，与那日在银行贵宾室判若两人。他也看见了她，目光在空中短暂相接，又让她回想起了那日他的失控与那个灼热的吻。

        她也看见了耿占非。他几乎是场中的另一个中心，无论走到哪里，都有人上前攀谈。他谈笑风生，掌控着话题与节奏，那双桃花眼含着的笑意却从未真正到达眼底。他的视线，如同最精密的仪器，每隔一段时间，总会不着痕迹地扫过柳曼之所在的方向。

        舞会过半，气氛正酣。一名穿着杜家亲兵服饰的仆从匆匆来到杜复朗身边，低声禀报了几句。杜复朗眉头立刻蹙起，脸上掠过一丝不耐与担忧。他低头对柳曼之道：“玲梦那边差人来说，肚子疼得厉害，下人慌得没主意。我得回去看看。你……”

        “我没事，”柳曼之善解人意地微笑，“正巧也有些累了，我去旁边休息区坐坐，等你回来，或者待会儿让家里的车来接我。”

        杜复朗捏了捏她的手，对不远处自己的副官使了个眼色，示意他看顾，便匆匆离去了。他高大的身影消失在门口，柳曼之周遭无形的压力似乎也随之消散了些许。她确实走向休息区的沙发，却只略坐了片刻，便趁无人注意，从侧面的小门悄然溜出，沿着铺着厚实地毯的走廊，踏上了通往二楼的弧形楼梯。

        二楼较为僻静，多是供人暂歇的小厅和吸烟室。她推开一扇虚掩的、通往露天阳台的法式门扉，微凉的夜风立刻扑面而来，将宴会厅里浑浊的热气与香水味涤荡一空。阳台宽敞，围栏边摆着几盆晚香玉，在月色下吐着幽寂的芬芳。楼下花园的隐约笑语与厅内的乐声飘上来，已变得模糊，像隔着一层毛玻璃。

        她深深吸了口气，倚在冰凉的汉白玉栏杆上，望着远处壶州城星星点点的灯火，终于得以让脸上那标准化的笑容一点点卸下，露出底下真实的疲惫与茫然。

        然而，这份寂静并未持续多久。

        沉稳的脚步声自身后响起，不疾不徐。柳曼之背脊微微一僵，没有回头。来人停在她身后极近处，熟悉的清冽气息将她包裹。

        “杜太太好雅兴，独自在此凭栏。”宋征言的声音在夜风里听来，比那日的质问多了几分莫测的平静，却更让人心头发紧。

        柳曼之转身，想拉开距离，后背却已抵上围栏。宋征言上前一步，轻而易举地将她困在了自己与栏杆之间。这个距离，侵略性十足。

        “宋先生，请自重。”她压低声音，目光警惕。

        “自重？”宋征言轻笑，金丝眼镜后的眼睛在月光下闪烁着幽光，“那日在银行，我似乎也未能‘自重’。看来，在杜太太面前，我这修养总是轻易破功。”他的目光在她脸上逡巡，从微蹙的眉尖，到紧抿的唇，最后落在那日被他吻过、此刻已看不出痕迹的唇角。

        他没有进一步侵犯，只是这样困住她，目光却像带着实质的温度，烫得她皮肤发紧。楼下的舞曲换了一支更缠绵的，萨克斯风慵懒地吟唱着，与阳台上的紧绷寂静形成诡异反差。

        “让开。”柳曼之试图从他手臂下方钻出。

        宋征言手臂一横，稳稳挡住去路，反而更逼近了些。他的身体几乎要贴上来，热度透过衣衫传递。柳曼之能闻到他身上淡淡的酒气，混合着须后水的冷香。

        “这么急着回去？回到那个……因为妓妾就把你独自丢在舞会上的丈夫身边？”他语气里的讥诮毫不掩饰，目光却沉郁得像是化不开的墨。“曼之，你看，这就是你选的路。哪怕在这样的场合，你也只是一个可以被随时抛下、独自面对所有目光的装饰品。”

        “我的路，我自己会走，不劳宋先生费心。”她偏过头，避开他的呼吸。

        “是吗？”宋征言的手指，忽然轻轻触上了她旗袍立领的边缘。冰