第四十七章  大禮

        那日湘陽王回府後，風風火火便道要啟程赴江南。

        宋楚楚眼睛一亮，驚喜喚道：「王爺，我們是要去江南遊玩嗎？妾這便去收拾行裝！」

        他快步穿過長廊，直往清風堂而去，只拋下一句：「不，妳留在府中。」

        宋楚楚一怔，方才仍飛揚的神色瞬間垮了下來，連心都揪了一揪。

        她忙追上幾步，小心翼翼問：「您……只帶江姐姐去嗎？」

        湘陽王蹙眉，眸光裡帶著幾分困惑，似是連想都沒想過會被如此問。

        「又在胡思亂想些什麼？她也留府。」

        宋楚楚更茫然，脫口而出：「王爺就自己去江南？」

        他腳步終於一頓，側過身看她一眼：「本王有要事辦，今夜便出發。」

        語畢，忽伸手捧住她的臉，在她唇上重重落下一吻。

        氣息短暫交纏，卻帶著決斷的氣勢。

        「在府中乖些。本王回來時，送妳一份大禮。」

        她怔怔站在原地，唇角尚存餘熱，回不過神來。

        半晌才後知後覺地追上一句：「那……那王爺別忘了帶江南的點心呀。」

        往後的日子，湘陽王未再入宮面聖，皇帝本是樂得清靜。

        卻在聽得陳公公一番話後，險些一口茶噴出來。

        「他真下了江南？」

        陳公公一邊替他擦袖上的水痕，一邊忙不迭點頭：「千真萬確！據說王爺十日前自宮裡回府後，連夜收拾，即日便啟程了。」

        皇帝怔了半晌，臉上神情詭異得很。

        「他扔下整座王府，自己一人去了江南？」

        陳公公重重點頭：「回皇上……正是。」

        皇帝像是氣極，又像是悶著笑，終究還是壓不住，又問了一句：

        「就是為了宋氏那側妃之位？」

        陳公公猶豫片刻，還是回道：「看來……確是如此。」

        皇帝一時無言，目光斜斜瞥向案側那份請封宋楚楚為側妃的摺子。

        頃刻，他一顆心也不禁懸起。

        心頭竟泛起一縷帶著刺痛的希望。

        他那皇弟，以「不擇手段」來形容也不足為過。

        莫非他，真能將人帶回來？

        之後的大半月，皇帝未有再思及江南。

        禮部為春闈忙得團團轉，朝中摺子如雪花般湧入御書房。策題未定、閱卷臨近，連皇帝也得親自過目百卷，日夜坐鎮書案批閱。

        這夜，他終於批完最後一封卷冊，難得早歸，便回了承華殿歇息。

        他早早便沐浴更衣。宮人欲上香點燈，皆被他遣了出去。

        燭影昏黃，月色微弱，承華殿內靜得連銀壺滴水之聲都聽得真切。

        他正欲拂袖登榻，卻猛地一頓。

        臥榻中央，竟不合常理地鼓起一團，似是棉被底下藏著什麼。

        他沒立刻開口，也沒喊人，只微一俯身，伸手挑了挑被角。

        那團被子微微一動，彷彿一道不敢呼吸的影子。

        皇帝眸光一凝，聲線微沉：「誰？」

        片刻後，那團被子終於顫巍巍地動了動，一點點揭開。

        入眼的，是一張他日思夜想的臉龐。

        歲月未曾奪去她的風采，反倒添了一分沉穩嫵媚。

        她眉眼如昔，卻早不復當年少女的稚嫩。眼角柔和，唇形嫣潤，連那微微一抬眸，都似帶著閱盡世事後的幽光。

        那是一種只屬於「女人」的美，藏鋒不露。

        程知婉甫與他目光相觸，便立刻垂首，整個人跪伏於榻上：

        「民女參見皇上。」

        皇帝幾乎以為自己眼花了。

        這張臉，日日夢中浮現、夜夜心頭盤旋。如今竟悄無聲息，出現在他的榻上？

        他先是眸色一震，隨即眉頭緊蹙，目光鋒利如刃。

        ——怎麼可能？

        那混賑真將人送進宮了？

        他遲疑地逼近數步，眼底的情緒翻湧如潮。

        「抬起頭來。」

        程知婉聞聲微微一顫，緩緩仰首。

        他卻已俯下身，伸手捏住她的下頷，動作微狠。

        他那雙素來清明的眼，這一刻卻滿是狐疑與壓抑的混亂，心中驟然生出一個荒謬的念頭：

        ——會不會，是自己認錯了？