「昨夜……婢發現宋娘不在怡然軒，心不安，便來尋人。」

        阿蘭隔著長廊，恭敬答，聲音顫抖卻不敢停頓：

        「遠遠瞧見娘與王爺在此，便候在外頭，確保旁人不敢靠近。王爺的衣衫……是婢從清風堂取來的。」

        湘陽王沉片刻。

        ——這丫頭，還算機靈。

        他垂看著仍在沉睡的人兒，低聲喚：

        「楚楚，醒一醒。」

        她迷迷糊糊睜，懵懂了一瞬。她看清自己仍在戶外，思及昨夜荒唐，立刻臉頰通紅，急急要掙開。

        他低語：「別動，本王替妳穿好。」

        他耐心替她理好鬢髮，繫好衣襟，披上乾淨的披風。動作細緻，與昨夜夢中失控的暴全然不同。

        「阿蘭在附近候著。」他語氣溫和，像怕嚇著她似的，「讓她先帶妳回怡然軒歇，本王回清風堂整頓一番，隨後便來尋妳。」

        宋楚楚羞得紅透耳尖，一時間委屈得淚要滾，輕輕點了點頭。

        他看在裡，伸手將她鬢角一縷散髮輕輕撫平，神溫柔得近乎沉醉，才低聲吩咐：

        「去吧。」

        怡然軒內，晨光方才映。

        湘陽王淡聲吩咐：「夜裡重，去沈大夫那取些驅寒的補藥來，莫讓宋娘著了涼。」

        阿蘭點頭應是，快步退。

        宋楚楚乖乖坐在榻邊，仍是羞得低著頭，指尖緊攥著衣襟。

        湘陽王拂袖坐，取了藥盒：「手伸來。」

        她怯怯伸一隻手，掌心還有細細的劃痕，他俯替她塗藥，神專注，力極輕。

        「膝頭呢？」

        她紅著臉，慢慢挪起裙角，膝蓋與小被草石刮過的傷痕。

        他目光一沉，輕輕一握，將她小抬上自己膝頭，一邊塗藥，一邊仔細檢查。

        「可還有別處疼？」

        她搖頭。

        藥香瀰漫，氣氛靜默。

        上過藥後，他才將人摟進懷裡，吻了吻她額間。

        ——桂花香。

        「髮間用的是桂花油？」

        宋楚楚怔了一：「……嗯。」

        湘陽王笑：

        「昨夜也是這香氣，撩得人心癢……」

        她整張臉頓時紅透，羞惱交加，縮在他懷中不作聲。

        他指腹輕勾過她耳後肌膚，語氣似不經意：「昨夜已過宵禁，怎麼一個人在外頭？」

        她咬著唇，過了半晌才低聲：「……妾餓了，去膳房偷了些桂花糕……」

        他眉頭微蹙，似要說什麼，最終只：

        「夜間獨自到處走動，連阿蘭都尋不著妳，若遇上歹人，怎麼辦？」

        她垂首不語，像隻錯事的小貓。

        心中又有些許不甘。

        ——王爺不就是最危險的歹人嘛！

        他語氣放緩：「次不許了。讓杏兒多存些點心在怡然軒，餓了就吃，莫再胡鬧。」